Reportage
article publié dans le magazine "vivre l'aventure"

La veille ville de Moquegua en partie détruite par le séisme MOQUEGUA (Pérou), 24 juin (AFP)

La population de Moquegua, une ville andine de 140.000 habitants située dans le sud du Pérou, à 1.100 km de Lima, déblayait dimanche les décombres des édifices qui se sont effondrés samedi lors d'un violent séisme ayant également secoué les régions voisines de la Bolivie et du Chili.
Les corps de plusieurs personnes tuées dans le tremblement de terre, 21 au moins selon le gouverneur régional Juan Pedro Coaila Catacora, étaient veillés par leur famille dimanche sur la place d'Armes, alors que les habitants de la vieille ville, très touchée, tentaient de dégager quelques biens de leurs maisons détruites.
Quelque 80% des habitations construites en adobe, des briques de boue séchée constituant un matériau peu résistant, principalement situées dans la vieille ville, auraient été détruites selon les estimations officielles qui font également état de quelque 70 blessés et 30.000 sinistrés dans la région de Moquegua.
Selon le gouverneur de Moquegua, le nombre de victimes pourrait être plus élevé, les secours n'ayant pas encore pu dresser un bilan à San Francisco, un secteur pauvre situé à la périphérie de la ville où de nombreuses habitations, construites en adobe de façon illégale sur les collines, se sont effondrées.

Les hôpitaux publics de la Santé et Referencial travaillaient dimanche au maximum de leur capacité pour soigner les blessés dont certains étaient allongés sur des lits placés à même les couloirs.
"Les médicaments commencent à manquer, alors que les blessés sont de plus en plus nombreux", s'inquiète un médecin, Raul Lazarte, devant l'un des hôpitaux près desquels stationnent des véhicules chargés de cercueils.
"La nature a lancé un avertissement peu après trois heures et demie avec un vent fort, très fort, qui empêchait de lever la tête. Et peu après, tout s'est mis à trembler pendant plus d'une minute," déclare Carlos Prieto un chauffeur de taxi qui a vu sa maison, fruit d'une vie de travail, s'écrouler en quelques instants.
Les rues du centre historique de Moquegua étaient par endroits impraticables dimanche, encombrées de nombreux débris provenant de murs et de maisons effondrées. Le collège Santa Fortunada, fondé par Simon Bolivar il y a moins de deux siècles et administré par les Carmélites, est en ruine, inutilisable, tout comme la maison des descendants de l'Italien Malatesta, construite en 1830 dans la rue Arequipa, qui a été détruite en quelques secondes, selon sa propriétaire Cecilia Cosin. Nombre de quartiers de la ville étaient privés d'eau et d'électricité dimanche et la population redoutait une autre secousse tellurique.

Le président péruvien Valentin Paniagua, assurant l'intérim du président déchu Alberto Fujimori, et le président élu Alejandro Toledo qui doit entrer en fonction le 28 juillet, ont visité dimanche la région touchée par le séisme, dont Moquegua.
"Je suis du quartier Mariscal Nieto où trente maisons ont été détruites. Nous ne savons pas où laisser nos enfants. Nous avons faim et soif" a lancé, désespéré, un habitant tentant de rencontrer le président élu.

Le dernier bilan officiel diffusé à Lima dimanche indiquait que le séisme, qui s'est produit à 15H33 locales (21H33 gmt), a fait 50 morts et 814 blessés.
Selon le Centre d'information Géologique des Etats-Unis, sa magnitude était de 7,9 degrés sur l'échelle ouverte de Richter. L'Institut Géophysique du Pérou a pour sa part fait état d'une magnitude de 6,9 degrés.